Az egyéni főtáblás küzdelmek első magyarja tavaly szomorú körülmények között búcsúzott a Római Teniszakadémiától, ugyanis csípőproblémák miatt feladta nyitókörös mérkőzését a fehérorosz Aljakszandra Szasznovics ellen, majd nem sokkal később a tokiói olimpiától és a US Opentől is visszalépett.
A párosban háromszoros világ- és négyszeres Grand Slam-bajnok hazai kedvenc jelenleg csak 299. az egyéni világranglistán, és szabadkártyával indult el a magyarországi viadalon, ahol a 32 között az ukrán Katyerina Baindl várt rá. A 138. helyen álló ellenféllel akadt elszámolnivaló magyar szempontból, ugyanis ő akadályozta meg a selejtezőben vasárnap Stolmár Rebekát abban, hogy a főtáblára jusson.
Két korábbi találkozójuk alapján 1/1-re állt a mérlegük, a harmadik csatában az ukrán 4:2-re elhúzott, ám a soproni teniszező visszabrékelt (4:4), sőt semmi-negyvennél három bréklabdája volt. Baindl azonban a mintegy 300 néző bánatára megfordította a gémet, majd rögtön elvette az elbizonytalanodó magyar adogatását, és 48 perc elteltével szettelőnyben volt.
Az odesszai játékos a folytatásban is kevesebbet rontott, miközben a 25. helyen is megfordult Babost szemmel láthatóan zavarta az időnként viharos szél. Baindlnak három labdája volt a 4:0-hoz, de a magyar erőre kapott, és visszabrékelt, 3:3-nál újra nyílt lett a mérkőzés, ám az időnként feldúltan játszó Babos ezután már nem nyert gémet. Az összecsapás 1 óra 39 percig tartott.
"Sokat vitatkoztam magammal, tény, hogy nem szeretem a szelet, és az én ütőfogásommal nehezebb szélben játszani" - nyilatkozta az MTI-nek Babos. "Az ellenfelemnek sok szerencsés ütése volt a fontos pontoknál, és remekül ejtett, azokra el se tudtam indulni. A fonákom nagyszerűen működött, pedig az elmúlt fél évben inkább a tenyeres volt jó. Vártam már, hogy itthon játsszak, és sajnálom, hogy így esett, de örülök, hogy van még a páros is" - tette hozzá.    
A folytatásban az Asbóth Józsefről elnevezett centerpályán Stollár Fanny az ötödik kiemelt Szasznoviccsal találkozik.

Borítókép: MTI/Kovács Tamás